Najstarším materiálom používaným v kotloch a vykurovacích peciach je nízkouhlíková oceľ, používaná teplota je vo všeobecnosti asi 20}0 stupňov C a tlak je iba 0,8 MPa. Kým sa kotol nepoužíva s nízkouhlíkovou oceľou, napríklad 20 g, teplota použitia nepresiahne 450 stupňov a pracovný tlak nepresiahne 6 MPa. S neustálym zvyšovaním teploty použitia rôznych elektrární sa pracovný tlak rýchlo zvýšil a teplota použitia modernej žiaruvzdornej ocele dosiahla 700 stupňov C a prostredie použitia sa stalo zložitejším a drsnejším. Teplotný rozsah žiaruvzdornej ocele je 200 ~ 1300 stupňov, pracovný tlak je niekoľko mpa až desiatky mpa a pracovné prostredie sa vyvíja od jednoduchej oxidačnej atmosféry po vulkanizovanú atmosféru, zmiešanú atmosféru a zložitejšie prostredie, ako je ako roztavená soľ a tekutý kov.
